心理防御機制的定義是：個體在生活中習得的某些應付挫折的反應方式，其作用在于減輕心理矛盾，消除焦慮，更好地適應環境。

“防御機制”，從字面理解，防御機制不是主動的進攻，而是被動應對，甚至是不得已的調整，也往往只能向內、向自己“下手”，帶著幾分憋屈、幾分無奈、幾分自欺、幾分自我安慰和自我開解。

有個小故事：蘇格拉底在和朋友討論學術問題，他的夫人突然跑來，先是大罵，接著潑上一盆水，把他全身弄濕了。而蘇格拉底只是笑笑說：我早知道，打雷之后一定會下雨。這本來很尷尬的場面，經此幽默，立即化解。

最積極成熟的幽默式防御，應該是自嘲自損。一個人擺低了自己的姿態、都拿自己無情下手了，一副無害而又逗趣的樣子，別人再計較就太說不過去了。

所以這才是最好的自我防御，無形的金鐘罩鐵布衫，這也是為什么現在“自黑”那么流行、那么討人喜歡。

然而，有必要指出的是，只有那些拿自己“開涮”、化解自己的窘境的幽默，才能算在心理防御機制中。也有一部分幽默，是向外的、是幽他人之默、是拿其他的人或事開涮，那個若是演繹的厲害了就叫做“諷刺”，諷刺就具有向外的攻擊性了，不能算作“防御機制”。

對他人嘲笑奚落，那是幽默到無情；對世情鞭撻挖苦，那是幽默到刻薄。通常，這樣的幽默我們也不再稱之為幽默。

曾經仰望的那些不圖回報的利他主義者，比如，白求恩、雷鋒和特蕾莎修女；又比如，那些在重大災害救援中舍己救人的人們……尤其看看如今越發熱鬧的各種公益慈善活動、還有被各種說法環繞的陳光標……

這些人們的利他行為，到底多大程度上讓他們從獲得“點贊”中實現了“自我滿足”？如今的公益場，有多少是名利場？世上有純粹的利他嗎？

但轉念一想，其實“利他”已經超越了心理防御機制本身的定義，它不僅幫助個體自身應對挫折、消除焦慮、適應環境，還有“額外功效”一一有益于他人和社會的美好。和其他眾多的心理防御機制相比，還有比“利他”更可喜可賀的嗎！利他應該也算得上是最成熟、最健康、最積極的心理防御機制了。